Quand le froid s’installe, comment garantir la sécurité et la santé des salariés exposés à des températures basses, voire extrêmes ?
L’exposition au froid fait partie des défis rencontrés par de nombreux travailleurs, qu’il s’agisse de professions en extérieur, dans des environnements frigorifiques, des ateliers ouverts, des zones de travail non chauffées.
Comme pour la chaleur, le froid constitue un danger, nécessitant des mesures de prévention adaptées.
Explorons quand est-ce que les salariés sont exposés, les effets sur la santé et les moyens de s’en protéger.
Table
1/. Quels sont les salariés concernés ?
De nombreux salariés travaillent régulièrement dans des conditions froides, qu’il s’agisse d’ouvriers du BTP, de professionnels du transport, d’employés d’entrepôts frigorifiques, des ateliers… certains toute l’année (ex : les salariés d’entrepôts frigorifiques) et d’autres occasionnellement.
Le Code du travail n’impose pas de température minimale sur les lieux de travail, mais les températures trop basses peuvent compromettre la santé et la sécurité.
Une exposition prolongée peut réduire la productivité, augmenter la survenue d’accidents et affecter gravement la santé des travailleurs.
La vigilance plus importante est de mise lors de vagues de froid ou d’épisodes de gel. En pareilles circonstances, l’employeur est tenu de réévaluer les risques professionnels et d’adopter des mesures spécifiques pour assurer la sécurité des salariés.
2/. Les effets sur la santé
L’exposition peut entraîner divers effets sur la santé, notamment :
- Hypothermie : Une diminution excessive de la température corporelle, accompagnée de frissons, confusion mentale, perte de coordination, voire perte de conscience dans les cas graves.
- Engelures : Lésions des tissus cutanés dues au gel, souvent localisées aux extrémités (doigts, orteils, oreilles, nez).
- Problèmes respiratoires : L’air frais peut irriter les voies respiratoires, exacerbant des affections comme l’asthme.
- Fatigue accrue et diminution des performances : Le froid sollicite davantage l’organisme, entraînant une fatigue rapide et des difficultés de concentration.
- Troubles musculosquelettiques : suite à du travail réaliser en tension, contracté.
- Augmentation des accidents liés aux déplacements qu’ils soient de plain pied ou routier.
Certaines maladies cardiovasculaires ou des troubles respiratoires, augmentent le risque d’apparition et de complications liées à l’exposition au froid.
3/. Surveiller et prévenir
Pour prévenir les effets du froid, il est crucial d’anticiper les situations à risque.
Voici quelques points :
- Suivre les prévisions météorologiques : Les employeurs doivent s’informer des épisodes de grand froid pour planifier le travail en conséquence.
- Suivre les bulletins d’alerte locales, notamment au niveau de l’état du réseau routier
- Contrôle des conditions de travail : La température des locaux ou des lieux d’intervention doit être surveillée en permanence, entrepôts, ateliers, bureaux, chantiers.
4/. Comment se protéger contre le froid ?
Pour protéger les salariés exposés, plusieurs mesures peuvent être mises en place :
Mesures techniques
- Améliorer l’isolation des locaux ou véhicules de travail.
- Mettre des chauffages temporaires supplémentaires,
- Utiliser des équipements de protection individuelle (EPI) adaptés, tels que des vêtements chauds, gants, chaussettes thermiques et chaussures isolantes.
- Installer des systèmes de chauffage sur les lieux de travail fixes ou mobiles.
Mesures organisationnelles
- Faire plus de pauses dans des zones chauffées plus régulièrement
- Adapter les horaires de travail pour limiter l’exposition pendant les heures les plus froides.
- Alterner les tâches en extérieur et en intérieur afin de permettre aux salariés de se réchauffer régulièrement.
- Fournir des boissons chaudes et des espaces de repos chauffés.
- Définir de nouvelles organisations du travail en conséquence : réduire le nombre de déplacements routiers, favoriser les déplacements après la période de gel, privilégier le télétravail
- Sensibiliser les salariés : Les travailleurs doivent être sensibilisés aux dangers du froid et formés à reconnaître les premiers signes d’hypothermie ou d’engelures.
Évaluation des risques
L’employeur doit mettre à jour le Document Unique d’Évaluation des Risques Professionnels (DUERP) pour intégrer les risques liés au froid. Cela inclut l’analyse de l’intensité et de la durée de l’exposition ainsi que les conséquences sur la santé des salariés concernés.
5/. Les spécificités pour les salariés du BTP
Les travailleurs du BTP sont parmi les plus exposés à ce risque, en raison de leur travail souvent en extérieur.
Depuis le décret du 28 juin 2024, ils peuvent bénéficier de mesures telles que le chômage technique en cas de conditions climatiques particulièrement difficiles (neige, gel, pluie verglaçante, vent fort).
Cette disposition vise à protéger leur santé tout en assurant une continuité d’activité sécurisée.
Des précautions spécifiques, comme l’obligation de pauses régulières au chaud ou la mise à disposition d’EPI adaptés, sont également nécessaires.
Conclusion
Face aux dangers du froid, la prévention est essentielle pour garantir la santé et la sécurité des salariés.
L’anticipation des risques, l’adoption de mesures techniques et organisationnelles adaptées, et la sensibilisation des travailleurs sont les piliers d’une démarche efficace.
